داستان لین از سیاتل شروع می شود، جایی که او با پدرش منگ زندگی می کند. به عنوان یک دختر مهاجر چینی، موفقیت تحصیلی برای خانواده او بسیار مهم است. اما لین مخفیانه آرزوی تحصیل موسیقی در جویلیارد را دارد. در همین حال، پدرش یک خشک شویی را اداره می کند و امیدوار است لین در دانشگاه MIT پذیرش شود و شغلی پایدار پیدا کند. وقتی لین بورسیه تحصیلی برای آکادمی نخبگان اکستون پسیفیک می گیرد، این یک پیروزی محسوب می شود اما فشار زیادی بر ذهن با استعداد او وارد می کند. در آنجا، او با گریس، دختری ثروتمند که آرزوی شهرت به عنوان یک بازیگر را در سر می پروراند، دوست می شود. گریس متوجه می شود که لین می تواند به افزایش نمراتش کمک کند و از او می خواهد با وجود اینکه خودش دانش آموز است، تدریس را شروع کند. لین موافقت می کند که به او کمک کند، اما هرگز تصور نمی کند که این تدریس به کجا می تواند منجر شود. در ابتدا، لین یادداشت هایی را در طول یک آزمایش به گریس می دهد. اما دوست پسر گریس، پت، به زودی به همراه کل گروه دوستانش، همین خدمات را می خواهد. لین با دیدن این فرصت، یک سیستم زبان اشاره پیچیده را برای ارائه تقلب های ناپیدا ابداع می کند و به این ترتیب، تجارت تقلب او متولد می شود.
فیلم Bad Genius فیلم امیدوارکننده ای است که در عین حال که تفسیر اجتماعی متفکرانه را در خط مقدم قرار می دهد و در کنار آن سرگرم کننده نیز هست. جی سی لی ثابت می کند که مسائل پیچیده را می توان با ظرافت از طریق داستان سرایی ژانری که شخصیت های ظریف را به ترفندهای تکان دهنده اولویت می دهد، حل کرد.