الیزابت اسپارکل زمانی یکی از ستاره های مطرح هالیوود بود، اما با گذشت سال ها، او میزبان یک برنامه تناسب اندام صبحگاهی به نام Sparkle Your Life شده است. با این حال، زمانی که الیزابت می شنود که هاروی، تهیه کننده بداخلاق برنامه قصد دارد برای جایگزینی او با فردی «جوان» و «جذاب» اقدام کند، حرفه الیزابت دچار آشفتگی می شود و او را از درون از هم می پاشد. اما یک تصادف باعث می شود الیزابت دچار بحران شود اما از نظر جسمی آسیبی نبیند. در بیمارستان، یک پزشک جوان غم و اندوه او را می بیند و به یک «درمان» غیر متعارف اشاره می کند که می تواند زندگی او را تغییر دهد. الیزابت که شیفته و در عین حال در شک و تردید است، بعداً جزئیاتی در مورد این «ماده» مرموز پیدا می کند. او تصمیم می گیرد که به تنهایی این روند ناراحت کننده را طی کند. در یک مرکز غیرقابل توصیف، الیزابت بسته های لوازم پزشکی را دریافت می کند و تزریق های عجیبی را آغاز می کند. در کمال حیرت، بدنش به شدت شکافته می شود و یک زن جوان زیبا ظاهر می شود که عملاً یک کپی از الیزابت در دوران اوج او است.
در مجموع، فیلم The Substance اثری بسیار جسورانه و آزاردهنده از هنر ژانر وحشت است که به عنوان یک تفسیر اجتماعی فمینیستی مرزها را جابجا می کند. فیلم غیر متعارف کورالی فارگیت در حالی که برای افرادی با قلب ضعیف مناسب نیست، ثابت می کند که تفکر برانگیز است و بدون ترس از رویارویی با استانداردهای دوگانه جامعه و آسیب های شخصی آنها صحبت می کند. این اثر که توسط اجراهای قدرتمند دمی مور و مارگارت کوالی تثبیت شده است، با طرح پرسش های مهم در مورد توانمندی زنان، هویت و روابط پیچیده ما با گذشته و خود آینده مان، تا مدت ها تأثیری عمیق در ما به جای می گذارد.